Une récession est un ralentissement de l’activité économique.
Elle se traduit par une augmentation du chômage, des baisses salariales, une chute du pouvoir d’achat, une perte de confiance des ménages, une augmentation notable des faillites…
La récession survient souvent suite à une phase de croissance soutenue de l’économie.
On parle de récession lorsque la production ou le PIB (Produit Intérieur Brut) diminue sur plus de 2 trimestres consécutifs.
Il ne faut pas confondre la récession économique (passagère) avec la dépression (durable) qui est une crise économique sévère. (Par exemple, la Grande Dépression des années 30 qui a suivi la Crise de 1929).
Plusieurs causes sont à l’origine d’une récession. La plupart du temps, les entreprises voient leurs stocks s’accumuler et, par conséquent, réduisent leur production et mettent des travailleurs à pied, ce qui fait diminuer leurs gains. La spirale des faibles revenus et dépenses qui s’ensuit ébranle aussi la confiance dans l’économie.
D’autres causes, plus imprévisibles peuvent conduire ou accélérer l’accès à une récession : une guerre, une épidémie à grande échelle, des catastrophes naturelles (tremblements de terre, inondations, sécheresses), des guerres commerciales entre plusieurs pays.